Hoe werkt het endocannabinoïdsysteem?
Het endocannabinoïdsysteem in het lichaam bestaat uit receptoren, lichaamseigen cannabinoïden (endocannabinoïden) en enzymen.
Receptoren zijn grote, complexe moleculen (meestal eiwitten) die in de celwand zitten. Bepaalde stoffen kunnen reageren met deze receptoren. Het is als een sleutel en slot: als de stof goed past in de complexe structuur van de receptor, dan kan er een reactie op gang gebracht worden. De receptor verandert van structuur waardoor er een proces binnen de cel geactiveerd wordt. Sommige stoffen binden aan de receptor zonder een reactie te veroorzaken en blokkeren het effect. Dit zijn antagonisten. Een agonist is een stof die de receptoren activeert en zorgt dat het normale proces op gang komt.
Het lichaam maakt zelf ook stoffen aan die reageren met de cannabis-receptoren. Dit worden endo-cannabinoïden genoemd. Voorbeelden hiervan zijn anandamide en 2AG (2-arachidonylglycerol).
Deze endocannabinoïden worden aangemaakt en afgebroken door enzymen. FAAH’s worden de enzymen genoemd die voor afbraak zorgen (fatty acid amide hydrolase). Het endocannabinoïdsysteem is de combinatie van de receptoren, de lichaamseigen cannabinoïden die hierop aangrijpen en ook de enzymen die zorgen voor aanmaak en afbraak van deze stoffen. Ingrijpen in dit systeem kan op verschillende manieren: met stoffen die direct op de receptoren aangrijpen en deze activeren of blokkeren. Ook kunnen de enzymen geblokkeerd worden die de endocannabinoïden afbreken (FAAH-remmers). Dan blijven deze stoffen langer werkzaam. Er worden nu synthetische geneesmiddelen ontwikkeld die dit effect hebben en deze enzymen remmen. De cannabinoïden uit cannabis, ook wel fytocannabinoïden genoemd, reageren direct met de receptor, maar kunnen ook op andere manier ingrijpen in het endo-cannabinoïdsysteem.
Er zijn verschillende typen receptoren ontdekt: CB1 en CB2. Mogelijk bestaan er nog meer. CB1-receptoren zijn aanwezig in het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg). Ze komen vooral voor in delen van de hersenen die betrokken zijn bij beweging, coördinatie, waarnemen van gevoel, leren, geheugen, emoties, hormonale functies en lichaamstemperatuur.
Werkingsmechanismen CBD
CBD is niet schadelijk voor normale cellen (wel mogelijk schadelijk voor niet goed functionerende cellen). Het heeft geen invloed op het eetgedrag, op hartslag en bloeddruk of lichaamstemperatuur (zoals THC wel kan hebben). Ook geen effecten op de stoelgang of maagdarmkanaal. Verder beïnvloedt het de psychologische functies niet. Een bijwerking van CBD is dat het alertheid kan verhogen en in sommige situaties de slaap kan verbeteren.